Introducción
El erudito la llama " Cyanobacteria Arthrospira Platensis" y dice que es una alga azul. Pero nosotros la vemos verde, y como,vista al microscópio, aparece bajo la forma de un muelle cilíndrico, le llamamos "Espirulina".
Esta micro alga es tan vieja como la tierra y crece al estado natural en los lagos salados y alcalinos de las regiones calientes de la tierra.
Midiendo no más de 0,2 a 0,3mm de largo, es a penas visible a simple vista, pero colora en verde (verde espinaca) el agua en la que élla se desarrolla, viviendo de fotosíntesis como las otras plantas.
Para desarrollarse, le hace falta agua, luz, calor, y los elementos esenciales a la vida de las plantas : carbono, azote, fósforo, potasio, hierro, magnesio.
Desde la noche de los tiempos, los hombres rivereños de los lagos en donde esta alga se desarrolla naturalmente (los pájaros acuáticos aportan con sus excrementos, los alimentos esenciales, y con sus debates, la agitación del agua), han hecho de la espirulina, un suplemento alimenticio,en su régimen cotidiano.
Tradicionalmete, ya era consumida por los aztecas de México que la cosechaban en un lago, hoy desaparecido, sobre el emplazamiento de la ciudad de México.
Tadavía en nuestros días, una etnia del Chad, la cosecha espumando ciertos estanques salobres. El puré verde recogido de esta manera, es puesta a secar al sol, después vendida en forma de galletas, bajo el nombre de "dihé". De esta manera, élla añade un complemento nutricional en la preparación de las salsas que acompañan habitualment las papillas o las bolas de cereales (mijo) o mandioca.
En efecto, se sabe que en las tierras debajo del Sahara, los cereales y los tubérculos representan un tentempié importante pero faltan, cruelmente, las proteínas y las vitaminas, acarreando malnutrición y múltiples carencias.
Descubierto en el Chad en el año 1940, y en particular desde el año 1946, intrigados por las prácticas antiguas que venimos de evocar y preocupados por la búsqueda de recursos alimenticios más baratos, que los científicos han descubierto la espirulina, así como sus notables ventajas.
Primeramente, es el alimento más rico (60 a 70 % en peso seco) conocido en la actualidad y sus proteinas son de excelente calidad ya que contienen todos los ácidos esenciales.
La espirulina constituye, así, un complemento alimenticio, rico en promesas, en los paises en donde la alimentación tradicional, sea por falta de recursos, sea por ignorancia, no proporciona en cantidad suficiente, el alimento equilibrado necesario para la salud.
La espirulina está recomendada, en particular, a los niños y a las mujeres embarazadas. En los adultos, la espirulina, refuerza la resistencia del cuerpo a las infecciones y a los estados de debilidad.
Utilizada como preventivo, su interés es evidente.
Pero los desnutridos representan en los paises del Sahel, una mayoría de niños de 0 a 14 años, así como un porcentage importante de la población adulta. Para los desnutridos, como para las personas afectadas de anemia, los efectos de la espirulina, como tratamiento curativo, son indiscutibles.
La adición de 5 a 10 gramos a la comida por día durante 3 o 4 semanas, dá, reconocidos resultados.
La espirulina, desde su cosecha, no seca, cuando es más agradable su consumo y que proporciona la mayor cantidad de vitaminas. Se puede conservarla algunos días en el frigorífico o añadiéndole 5a 10 % de sal de cocina y cubriédola de aceite.
Sin embargo, en general, es secada para su conservación y reducida en granulados o en polvo y condiconada al abrigo del aire y de la luz.
Desprende un olor que recuerda al olor del heno o del pescado seco, poco apreciado en Europa. Sin embargo, bien adaptado al olfato africano o asiático.
Este polvo debe ser mezclado a las salsas, purés, bebidas.
Entonces,el olor desaparece y la espirulina no cambia el gusto de los alimentos, pero, modifica su color al menos que élla sea verde (salsa de gombo o de espinacas).
Las personas que hacen la prueba constatan, rapidamente, una mejoría que es muy estimulante, sobre todo, cuando tienen que hacer un esfuerzo físico o intelectual (atletas,estudiantes, enfermos).
La puesta en marcha de "granjas de cultivo" locales no puede ser proyectada a no ser que, tres condiciones principales, sean respectadas.
2. Argumentos para cultivar la espirulina en Burkina, y más ampliamente en Africa y sus necesarios requisitos.
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El primer requisito es de orden económico.
Hay que poder producirla a un coste muy bajo, compatible con el poder de compra de las poblaciones campesinas o semiurbanas de los paises del tercer mundo.
Los proyectos ya realizados demuestran que éllo es posible.
Añadamos, que la espirulina fresca, posible en ciertos casos (cuando los consumidores están ubicados en el mismo lugar), simplifica el proceso de fabricación.
Habitualmente,una parte de la producción sera vendida en el "mercado libre" a un precio que dé un margen suficiente para una distribución, a mínimo coste, en los dispensarios o centros nutricionales.
A título de ejemplo, las cifras siguientes ilustran las disposiciones adoptadas.
En Burkina Faso, en el año 2001, el precio de venta al detalle era de 19,8 a 25,9 € por kilo (0,9 € el saquito de 40 gramos) y el precio de distribución en los centros nutricionales, es de 12,2 € kilo.
Sin pretender vender la espirulina al precio del mijo, es importante que no sobrepase et precio razonable que venimos de indicar.
Asimilada a una "vitamina", la espirulina se coloca, por ese hecho, en el mercado de los productos farmaceúticos.
En este marco, la espirulina tiene un precio atractivo de 0,9 a 1,2 € el saquito de 40 gramos que corresponde a un tratamiento de 8 días contra 2,3 a 12,2 € para la mayor de los medicamentos clásicos.
Naturalmente la economía de un proyecto está ligada a su talla y a las condiciones locales particulares.
Uno de los primeros requisitos consiste en definir las necesidades y asegurar, más allá de la inversión inicial, el equilibrio económico al final del proyecto. Por tanto, se establecerá un balance previsional de explotación de la granja teniendo en cuenta los gastos (salarios, intratos, consumables, mantenimiento y renovación del material…) y de los ingresos provenientes de las ventas de la espirulina.
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El segundo es de orden técnico
Aunque la producción de la espirulina en las "granjas" sea relativamente sencilla, sin embargo, hace falta recurir a las tecnologías adaptadas al país (disponibilidad de los materiales, competencia…) y a las condiciones clímaticas (período de lluvias, vientos violentos…).
Es necesario formar el personal, motivarlos y colocarlos en un marco suficientemente estructurado para garantizar la perenidad de la operación.
Po éso, las pequeñas unidades( de unas decenas de m²) diseminadas en la naturaleza, sin electricidad, sin medios de comunicación y sin beneficiar de una ayuda logística, están condenadas al fracaso a más o menos largo plazo.
Por otra parte, en el plano económico, ésas pequeñas unidades, no son rentables y no se justifican que por la puesta de la espirulina fresca a la disposición de las personas y de los enfermos ubicados en el lugar.
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La tercera es de orden sicológico
El color verde de la espirulina tiene tendencia a repeler los niños en sus primeras tomas. La experiencia demuestra que es consumida a gusto en un 80 % de los casos. En los restanres casos, hay que tener en cuenta la pérdida de apetito de los niños afectados de desnutrición grave. En estos casos, es indispensable de alimentar al niño por medio de una sonda gástrica. La espirulina, después de molida en fino polvo, será puesta en suspension en una solución acuosa.
La distribución del producto debe ser precedida y acompañada de "campañas" de explicación, de formación de las jóvenes madres y de promoción ante los prescriptores (médicos, enfermeros, farmaceúticos ). Es necesario explicar en qué la espirulina es útil, enseñar su utilización, y, en algunos casos, controlar su real utilización.
Habrá que enseñar a guardar el producto en un lugar seguro al abrigo de los parásitos, de la luz y de la humedad.
Cómo construir y explotar una "granja de espirulina".
Si los requisitos arriba citados están cumplidos y la financiación del proyecto está asegurada, se puede entonces entreveer la realización de un proyecto de granja de espirulina.
Requisitos iniciales
Hace falta disponer de un terreno suficientemente grande, bien soleado, sin árboles alrededor de los estanques previstos, de una fuente de agua potable y de electricidad.
Descripción resumida de una unidad de producción.
Sobre este terreno serán implantados uno o varios estanques cuya superficie estará determinada en función de las necesidades de espirulina que se quiere esegurar, un casita haciendo oficio de escritorio, un laboratorio y un almacén, deben igualmente ser previstos.
Los estanques de al menos una decena de metros cuadrados, con buena estanqueidad, de una profundidad minimal de 40 cm, tendrán los ángulos redondedos para obtener con facilidad un buen movimiento del agua.
La técnica de construcción va de la arcilla a la construccion en duro con un revestimiento plastificado pasando por estanques con armadura de madera sostienendo un toldo de plástico.
Se tomarán estas decisiones en funcción de las disponibilidades locales.
Preveer un tapadera para proteger la superficie de los estanques de las lluvias torrenciales. El soleado se regula quitando esta tapadera después de las lluvias o dotándola de materiales translúcidos. También es posible de no instalar ninguna tapadera pero es necesario que los estanques tengan la suficiente profundidad para absorver precipitaciones de 100 mm y proceder así a algunos desagües en tiempo de lluvias ( inconveniente : consumo de abonos químicos ; ventajas : importante ahorro sobre la tapadera y renovación del medio de cultivo).
La temperatura óptima del baño del cultivo es de alrededor 35 °C ( evitar que sea superior à 38 ° C o inferior a 25 °C).
Prevere enramadas (hojas de palmera) contra los grandes calores o toldos durante las noches frescas.
En los lugares en donde los insectos son numerosos es útil proteger los estanques con mosquiteros.
El cultivo debe ser removido. Éllo se obtiene con ruedas de paletas o con bombas de aquarium si existe la electricidad; sino se agita el agua con una escoba o una sacadera por lo menos cuatro veces por día y más si el soleado es fuerte.
Teniendo en cuenta las insuficencias humanas frecuentemente observadas, precisamente en los períodos más calurosos y durante los fines de semana, se aconseja, en los casos de agitación manual, de emplear solamente las matrices de espirulina poco sujetas a la "insolación" (destrucción por fotólisis), tales como la matriz "Paracas".
Los estanques se llenan a 18 o 20 cm de agua potable a la que se añaden los abonos químicos que asegurarán un pH (potencial de hidrógeno) acceptable (básico pero inferior a 11) y alimentarán el cultivo.
A este efecto, habitualmente, se utiliza el bicarbonato de sodio y la urea (o los nitratos).
Para la puesta en marcha del cultivo, hay que procurarse una muestra, la más voluminosa y concentrada posible. Si esta muestra es pequeña, se empieza el cultivo en pequeños recipientes (barreños de unos 10 litros) después se aumenta el volumen del cultivo diluyendo sucesivamente en una relación que no debe superar de 5 /1 para que el tenor en espirulina no sean nunca demasiado débil (test : un disco blanco sumergido en el baño de cultivo a 6 cm de la superficie no tiene que ser visible ; se dice entonces que el "secchi" es inferior a 6) sino el cultivo corre el peligro de ser destruido por insolación. Entonces hay que protegerlo con una pantalla de sombra pero ésto disminuye su crecimiento.
Es preferible empezar la puesta en marcha con un cultivo de espesor y de superficie suficientemente pequeñas, que irán aumentando a medida del desarrollo de la alga asegurándose que el "secchi" permanezca siempre inferior a 5. La repoblación de un estanque de 50 m² puede así durar de 5 a 6 semanas comenzando con una matriz de cultivo de alrededor 3 litros.
Cuando se ha obtenido un cultivo de alrededor de 18 cm de espesor en el estanque definitivo, con un concentrado suficiente (secchi inferior a 3) se puede empezar a cosechar cada día o todos los dos días.
Se utiliza para éllo, una sacadera de tela (nylon, poliéster) filtrante de malla 40 micrones suspendida encima del estanque en la que se echa el cultivo a través de un primer tamiz. Este tamiz retiene los restos de hojas muertas y otras impurezas. La sacadera retiene la espirulina que es escurrida por compresión.
Así se obtiene la espirulina fresca.
En condiciones normales de explotación, y utilizando la urea com abono químico, la producción puede alcanzar 4 o 5 gr por día por m² por estanque (espirulina fresca). El consumo de agua específico es muy pequeño : se trata de compensar la evaporación y renovar periódicamente el medio de cultivo para reducir la turbiedad.
Presse fabriquée à Pahou au BéninLa biomasa recogida en el filtro es una pasta fluida no conteniendo (escurrida) que de 8 a 10 % de espirulina seca. Trasladada en otro toldo, es escurrida en una prensa o baljo una pesada carga. El escurrido elimina 50 % de su humedad. El pastel escurrido contiene alrededor del 20 % de materia seca.
Si se quiere conservar la espirulina durante dos años hay que secarla.
Después del escurrido, es estrujada con la ayuda de una pistola estrujadora bajo la forma de macarrones en los cañidos de tela de mosquitero, por ejemplo.
Estos cañizos son puestos en período seco en secadoes solares que aseguran un secado de 5 % de agua en algunas horas.
En tiempo de lluvias, se debe recurir a los secadores calentados al gas butano, lo cual implica una tecnología un poco más avanzada.
Después del secado, los espagetis se sueltan sin dificultad de los cañizos, se desmenuzan y se les reduce manualmente en granulados o en polvo en el molino.
El envase tiene que poner el producto al abrigo del aire y de la luz. Los botes metálicos impermeables o los saquitos de plástico termopegables son bien adecuados pero graban el precio del producto sobre todo para las pequeños envases.
Para una explotación racional, el personal tiene que disponer de un equipamiento mínimo : bombas, filtros, prensa, estanques, balanzas comerciales y de laboratorio, muebles y locales para la puesta en orden.
Además de las manipulaciones ligadas al cultivo y al envase, se espera que estén en condiciones de respectar las consignas de explotación, de hacer las dosificaciones químicas sin errores y de llevar una contabilidad rigurosa para la gestión de las materias primas y productos terminados. Hace falta, en lugar de la ubicación, por lo menos, una persona de nivel académico E.G.B. (educación general de base) como mínimo.
Para saber más sobre la técnica de la producción y de la utilización de la espirulina la TECHNAP pone a la disposición del público los documentos siguientes :
- Livret guide de Production de la spiruline
- Livret guide d’Utilisation de la spiruline
Ejemplos de realizaciones de granjas de espirulina en Burkina
He aquí algunas experiencias de producción a escala artisanal realizadas en Burkina Faso desde el año 1996 hasta nuestros días, en particular por las diversas asociaciones, miembros del colectivo TECHNAP.
Estas instalaciones, en general,han comenzado en una estructura medical, ubicada en una región de desnutricción importante.
Primeramente la espirulina fué importada para curar los niños desnutridos sufriendo de carencias proteino-energéticas.
Los buenos resultados obtenidos han motivado la toma de décision de la puesta en marcha de una producción local.
Algunos proyectos emprendidos han sido abandonados después de un preíodo de explotación variable (cambio de responsables, guerra…).
Una primera implantación de estanques fué realizada en "Nanoro" (90 km de Uagadugu) por Etienne Boileau en 1996 a la iniciativa de un hermano de la congregación de San Camilo de Burkina Faso después de conocer el proyecto de espirulina puesto en marcha por el Padre Bernard Moegle, también de San Camilo, a Davugon (Benin).
Este proyecto, aumentado después a 20 m² por Pierre Ancel (Codephi), está actualmente dormido.
Kudugu
En esta ciudad situada a 100 km du Uagadugu, un proyecto de más envergadura, fué lanzado a finales de 1998 por Pierre Ancel con la ayuda de Codegaz, bajo la responsabilidad de la diócesis de Kudugu.
8 o 9 personas trabajan en la granja.
La Cruz Roja Internacional prescribe la espirulina para un Centro de Acogida de seropositivos de Uagadugu con el fín de aumentar la resistencia de los enfermos.
Nuevo proyecto de Kudugu (Nayalgue)
La fuerte demanda del mercado (las carencias alimenticias están bien caracterizadas en Burkina Faso) y el éxito de la espirulina están a la base del nuevo proyecto de la Diócesis de Kudugu a Nayalgué a 7 km de Kudugu : 3.600 m² de estanques.
Lumbila (20 km N.E. de Uagadugu)
La asociación "Trabajadoras Misioneras", conocida por su actividad "L’Eau Vive" (El Agua Viva), acoge los niños abandonados. Itaque a incitado estas misioneras a producir la espirulina para mejorar la alimentación de estos niños..
4 estanques de 10 m² han sido construidos en el año 2000 por Sébastien Couasnet con la ayuda de Giles Favey, presidente de Itaque. Estos estanques son de ladrillo de piedra tallada, y toldo de plástico, protegidos por invernaderos en PE. Estos cultivos han sido completados en el 2001 por 2 estanques de 50 m² de mortero de tierra y toldo de plástico, alcanzando una superficie total de 140 m² (financiación Antena Tecnología).
La producción está destinada por una parte al orfelinato de Lumbila y por otra a la comercialización.
Para localizar los miembros activos de TECHNAP implicados en la espirulina :
TECHNAP : http://www.technap-spiruline.org/
Las granjas de producción de Espirulina en Burkina Faso: : http://www.spirulineburkina.org/
Vente directe de spiruline : Spiruline Star
GERES : (Groupe Energies Renouvelables et Environnement)
2, Cours FOCH
13400 Aubagne
(33) 04 42 18 55 88 - Fax (33) 04 42 03 01 56
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ITAQUE :
13 bis rue du Plateau 75019 Paris
(33) 01 42 00 69 01 & (33) 06 60 80 83 75
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TERRE-MONDE - TARGUINCA :
Mairie d’Houlbec-Cocherel
27120 - Houlbec-Cocherel
(33) 02 32 52 45 98 Fax : (33) 02 32 52 54 23
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