Huit ans après l’entrée en vigueur de l’Accord sur l’agriculture, on mesure les dégâts et aberrations des libéralisations au Sud comme au Nord. La recette libérale, axée sur le libre-échange et la promotion des exportations, imposée par les gouvernements occidentaux et relayée par les institutions économiques internationales – dont en particulier l’OMC – a abouti à un échec. Cela tient au fait que de nombreux aspects structurels propres aux marchés agricoles nationaux et internationaux n’ont pas été pris en considération. Chaque pays, voire région, bénéficie de conditions-cadre spécifiques qui influencent fortement le mode et les coûts de production. Le contraste est évident entre les agricultures fortement subventionnées et productives des pays occidentaux, et celles bien moins dotées et extensives des pays en développement. Mais on constate aussi que les conditions de survie d’une agriculture locale ne sont pas compatibles avec un système commercial mondial libéralisé, que l’on se situe dans un pays pauvre ou riche.

Cette situation appelle une réflexion approfondie sur la fonction et le rôle que l’on veut donner à l’agriculture dans un monde globalisé, et donc sur les objectifs que l’on doit poursuivre en priorité tant au niveau national qu’international.

Les produits agricoles sont-ils une marchandise comme une autre, «commercialisable » avec la rentabilité et le profit comme seuls critères? Ou existe-t-il des limites à ne pas franchir dans la mesure où l’agriculture a pour vocation première de nourrir l’être humain? Qu’est-ce qui doit prédominer: le droit du libre-échange ou le droit à l’alimentation?

A l’heure, où le dossier agricole fait une fois de plus l’objet de négociations tendues à l’OMC, ces questions ont amené la Communauté de travail à élaborer une nouvelle position, plus nuancée et soucieuse de la complexité des problèmes. Avec cependant toujours le même but: l’émergence d’un marché agricole mondial équitable et durable. Cette nouvelle position se décline selon les quatre revendications centrales et complémentaires exposées précédemment et résumées ci-dessous:

- l’adoption de règles multilatérales et équitables sur les investissements et la concurrence, dans le cadre d’un forum où le développement et la lutte contre la pauvreté – plutôt que le commerce – seraient les objectifs prioritaires;

- l’amélioration substantielle de l’accès aux marchés des pays industrialisés par l’élimination des pics tarifaires et des tarifs progressifs et la réintroduction pour les pays en développement du droit de protéger leurs marchés agricoles aux frontières; - la protection des innovations et des droits des paysans, le juste partage des bénéfices liés à l’exploitation des ressources naturelles et l’interdiction du brevet sur le vivant;

- la promotion de produits cultivés dans le respect des normes sociales et écologiques et du «commerce équitable»;

- l’augmentation substantielle de l’assistance technique et financière.