Brasilia avait lancé cette procédure en septembre 2002. A l'époque, les producteurs brésiliens de coton avaient fait leurs comptes. Lancés depuis quelques années dans une politique très ambitieuse sur des exploitations gigantesques, allant jusqu'à 150 000 hectares, ils estimaient qu'en 2001, la politique américaine leur avait fait perdre la bagatelle de 600 millions de dollars. En 2001 il faut dire que les Américains avaient distribué plus de quatre milliards de dollars à un petit groupe de 25 000 producteurs. Peu nombreux donc mais très influents dans les milieux politiques à Washington. Ces subventions contribuent à augmenter la récolte américaine de coton et à faire chuter les cours sur le marché mondial. Ce qui pénalisait et pénalise encore l'ensemble des autres producteurs, brésiliens ou africains.

L'affaire n'est bien sûr pas terminée. Le rapport publié hier n'est pas définitif. A quelques mois des élections présidentielles américaines, l'administration Bush ne peut que faire appel pour gagner du temps. Cela dit, psychologiquement, l'arbitrage de l'OMC est un rude coup pour les grandes puissances agricoles, Etats-Unis ou Europe. Leur politique de subvention aux producteurs de coton perd en légitimité. Et au delà du coton, ce sont toutes les grandes productions et exportations agricoles qui sont visées. On n'a pas fini d'en parler!

Jean-Pierre Boris